In de gevangenis van Nieuw Dendermonde loopt een bijzonder kunstproject waarbij mensen in detentie samen met twee lokale kunstenaars monumentale muurschilderingen realiseren. Het project brengt kleur, verbeelding en hoop binnen de gevangenismuren, en illustreert hoe kunst kan bijdragen aan een humaan en toekomstgericht detentiebeleid.
Voor dit kunstproject werkten we samen met FOD Justitie en Het Vlaams Agentschap Justitie en Handhaving. Deelnemers werkten intensief samen met kunstenaars Maarten De Smet en Joni Van Nieuwenhuyse aan twee reusachtige muurschilderingen van telkens 80 meter lang en 5 meter hoog.
De thema’s – fauna en flora en onderwaterwereld – groeiden tijdens de workshops met personen in detentie uit tot een spanningsveld tussen vrijheid en vastzitten. Bijzonder is dat de concepten samen met de deelnemers werden ontwikkeld, en dat zij ook mee schilderden. Zo zijn de muurschilderingen minder vrijblijvend en luchtig dan de kunstenaars in gedachten hadden. Zo goed als alle elementen en ideeën komen van de gedetineerden. De muurschilderingen dragen bij aan een positieve sfeer in de wandelgangen, zowel voor personeel als personen in detentie.
Venster naar een wereld buiten de muren
“De samenwerking met de gedetineerden is al ver boven onze verwachtingen geweest. Je merkt dat ze er een bepaalde trots in dragen, dat zij hieraan meewerken. Eens we samen aan het brainstormen of aan het verven zijn, vergeten we vaak dat we in een gevangenis zitten. – Maarten De Smet & Joni Van Nieuwenhuyse, kunstenaars
“De murals tonen dat het leven niet zwart-wit is. Ze geven de gedetineerden een venster naar een wereld buiten de muren. Want een mens is niet zijn verleden, maar zijn vermogen om opnieuw te creëren.” – Hulp- en Dienstverlening aan gedetineerden
“Door samen met kunstenaars te werken, krijgen gedetineerden niet alleen de kans om iets tastbaars te maken, maar ook om mee te bouwen aan een leefomgeving waarin ze zich meer thuis kunnen voelen. Het project bewijst dat kunst en samenwerking het verschil maken, ook binnen een gevangenis. Het brengt kleur én een positieve vibe in een vaak zware omgeving.” – Directie gevangenis Nieuw Dendermonde
Door de ogen van de pers
Begin september werd dit bijzondere project voorgesteld aan de pers. Zowel De Morgen, Het Laatste Nieuws, TV Oost als het Nieuwsblad bracht verslag uit:
- Met verfrollen brengt de Dendermondse gevangenis niet alleen kleur maar ook menselijkheid binnen de…
- Dendermondse kunstenaars werken samen met gedetineerden aan muurschilderingen: “Hier vinden ze rust…
- Meterslange muurschilderingen fleuren gevangenismuren op in nieuwe gevangenis van Dendermonde: &quo…
- Gedetineerden fleuren gevangenis op met immense muurschilderingen | Nieuwsblad