Louise: Tijdens mijn studies Agogische Wetenschappen leerde ik de organisatie De Rode Antraciet kennen. Bij het horen van de missie van de organisatie en welke projecten zij allemaal realiseerden, was ik er toen al van overtuigd dat ik ooit voor deze organisatie wou werken. Werken met mensen in detentie aan de hand van sport en cultuur: mijn droomjob! Vier jaar na mijn studies, zag ik enkele vacatures online staan. Ik heb toen geen seconde getwijfeld om te solliciteren.
Ik startte in de gevangenis van Oudenaarde, ging daarna naar Leuven Centraal en momenteel ben ik sport- en cultuurfunctionaris in de twee gevangenissen van Dendermonde. Daarnaast nam ik ook een periode de functie van participatiemedewerker op. Hierbij ondersteun je collega’s bij het betrekken van mensen in detentie bij het aanbod. Hoe kunnen mensen in detentie zelf aanbod begeleiden? Hebben ze zelf ideeën op vlak van sport en cultuur?
De Rode Antraciet wil niet alleen menselijkheid binnenloodsen in de gevangenissen maar ook een menselijke organisatie zijn voor zijn medewerkers! Mijn job ervaar ik als gevarieerd en ik kan samenwerken met een ongelofelijk gemotiveerd en leuk team waarbij je het gevoel hebt dat je altijd bij hen terecht kan. De laatste teamtweedaagse heb ik zo veel moeten lachten dat ik zelf buikpijn had achteraf.
Welke kwaliteiten je nodig hebt om bij De Rode Antraciet aan de slag te gaan? Flexibel zijn, van uitdagingen houden, van aanpakken weten, open communiceren, kunnen lachen maar vooral gedreven zijn in de job en overtuigd zijn van de meerwaarde van het werk.
Heather: Ik begon bij De Rode Antraciet te werken in de zomer van 2011, al even terug dus.
Mijn studies situeerden zich in de sociale sector en daarnaast was ik gepassioneerd door sport. Na enkele jaren in de hulpverlening, leek me een job waar ook sport een volwaardige plaats kreeg een absolute meerwaarde. Tijdens m’n zoektocht kwam ik deze job tegen en was ik onmiddellijk verkocht.
Ik startte als sportfunctionaris in de gevangenissen van Oudenaarde, Gent en Dendermonde. Gaandeweg waren er veranderingen en transities in onze organisatie. Zo nam ik ook de rol op van coach voor de collega’s – welzijn op het werk wordt hoog in het vaandel gedragen bij ons. Daarnaast sta ik ook in voor het onthaalbeleid binnen onze organisatie. Ik zorg ervoor dat nieuwe collega’s zo vlot mogelijk kunnen starten en zich welkom voelen.
De transities binnen De Rode Antraciet hebben ervoor gezorgd dat ik nu actief ben als sport- en cultuurfunctionaris voor de gevangenis van Oudenaarde, dit in combinatie met m’n rol als coach.
Ik waardeer erg de horizontale werking van onze organisatie, de openheid en toegankelijkheid van iedereen en uiteraard onze doelgroep. Mensen in detentie zijn een heel belangrijke en zinvolle doelgroep om dagelijks ons beste beentje voor te zetten.
Geduld, flexibiliteit en relativeringsvermogen zijn aspecten die helpen om onze job goed te kunnen doen. Maar vooral een passie voor sport en cultuur, een hart voor mensen in detentie en heel veel zin om ervoor te gaan, zijn zaken die je erg helpen in de job als sport- en cultuurfunctionaris.
Saar: Tijdens mijn opleiding sociaal-cultureel werk kwam ik voor het eerst in aanraking met de gevangeniscontext via een project in de gevangenis van Hasselt. Hier ontmoette ik ook De Rode Antraciet, een organisatie die meteen indruk op me maakte. Jaren later, toen ik een vacature voor cultuur- en sportfunctionaris in Leuven Hulp zag, twijfelde ik even om te solliciteren – ik zou werkstudent worden – maar ik besloot toch de sprong te wagen. Voor ik het wist, begon ik aan mijn eerste werkdag.
De eerste maanden bij De Rode Antraciet waren een warm welkom. De organisatie heeft een positieve naam in de sector, en dat merkte ik meteen. Het onthaal en de introductie waren duidelijk en hartelijk. In de beginperiode liep ik mee met ervaren collega’s, waardoor ik stap voor stap de detentiecontext leerde kennen. Wat me ook opviel, was hoe elke gevangenis op het eerste gezicht hetzelfde lijkt, maar tegelijk zo anders is. Dat maakte het extra boeiend.
Sinds mijn start ben ik sport- en cultuurfunctionaris in de gevangenissen van Haren en Leuven Hulp. Deze rol biedt veel afwisseling en is elke dag een uitdaging. Het werken in de detentiecontext leert je geduldig zijn, helder communiceren en kleine overwinningen koesteren. Het meest betekenisvolle is echter dat je wél het verschil maakt, hoe klein dat soms ook lijkt.
Wat De Rode Antraciet bijzonder maakt, is de sterke focus op verbinding en menselijkheid. We geloven in het goede in mensen en blijven de persoon voor ons zien, ondanks de omstandigheden. De organisatie heeft veel expertise en zet mensen in hun kracht, zowel de mensen in detentie als de medewerkers. Daarnaast is het team authentiek en optimistisch. We halen energie uit de mensen waarmee we werken, maar ook uit elkaar.
Ik werk nog altijd bij De Rode Antraciet omdat ik mijn job ontzettend leuk en zinvol vind. De afwisseling, de cultuurdiversiteit en de uitdaging van de detentiecontext maken het werk uniek. Bovendien zijn mijn collega’s fantastisch en zijn er tal van fijne momenten die we samen delen, zoals teamdagen, teambuildings en bijzondere activiteiten met de mensen in detentie, zoals het Midzomerfestival of theaterprojecten.Als je bij De Rode Antraciet wilt werken, moet je assertief, geduldig en optimistisch zijn. Je moet kunnen genieten van kleine successen, goed communiceren en authentiek en sociaal zijn. Het is een unieke plek om te werken, waar je elke dag bijdraagt aan verbinding en hoop.